世界銀行的資料顯示，目前中國的物流成本占GDP的25%左右。2008年中國的GDP 大約為4萬億美元，中國與物流相關的年總支出為10000億元。在我國物流成本每降低1個百分點將帶來100億元的社會效益。據海關資料統計，2008年1~11月，我國木材進口原木及鋸材總額為669481萬美元，木材物流成本占貿易成本30~70%，只要節約1%，則可節約2000~5000萬美元物流成本。物流成本的控制已經變成“第三利潤源泉”。
中國木材需求主要靠進口，在廣東，進口木材量占全國進口量的1/5，從事木材原材及鋸材的企業多達幾萬家，然而很多企業長期以來一直在微利、薄利甚至在無利的窘況下苦苦支撐。業界不禁在思索：是營銷環節出了差錯，還是木材品種選擇上誤入歧途？筆者認為都不是，而是物流供應鏈環節出了問題，出了物流成本控制不力的問題。
要控制物流成本就必須從這三個主要環節入手，并細化到各個節點上。根據筆者多年從事進口木材物流工作的經驗，談幾點體會。
1、重視物流成本的控制
在外行看來，物流就是簡單的搬運，其開支比起豐厚的利潤來，基本上可以忽略不計，其實不然，真正的從業人員都不會對物流成本在整個企業成本中的比例視而不見的，因為在現代化的成本核算體系中，物流成本占了進口木材的30~70%。如果各個環節能夠做到規范服務、無縫銜接，將使企業的物流成本大大降低。所以，企業應從思想上充分認識到控制物流成本的重要性，進而從行動上積極控制物流成本，最終達到降低整個企業經營成本的目的。
2、規范物流管理制度和模式
當前木材行業的物流模式和管理水平相對于電子產品、食品等行業來說是比較落后的，基本上還停留在訂艙、報關、拖車的水平上，談不上利用信息技術進行整體物流方案設計等高水平模式。木材企業需要建立適合自己的物流運作模式。首先就是要制定科學精細的管理標準和服務體系，通過實施標準化管理，將砍伐、加工、運輸、倉儲、配送、服務等每個流程都設置在科學嚴格的制度模式之下，優化流程，明確業務分工，規范服務標準，提高作業效率，控制物流管理成本；其次，推進管理體系的扁平化，眾所周知，扁平化的管理有助于提高效率，使每個人的責任更明確，節省管理成本，精簡管理部門、管理崗位以及管理人員的配備，推進現代網絡信息技術在物流管理中的應用，不僅能夠減少各環節之間不必要的交叉，還有助于在更大的市場空間內統一配置資源，從而有效節約管理成本，提高物流效率；另外就是要建設一支優秀高效的管理團隊，提高管理層的成本意識。
3、優化、整合物流環節
哲學上講：事物中各個部分的優化能夠促進整體的提升，這個原理用在進口木材物流行業中同樣適用。前面我們已經說到由于進口木材物流系統是一個集砍伐、加工、運輸、倉儲、配送、服務等于一體的綜合性工作，加上物流系統涉及到很多部門，因此，通過現代信息技術，整合每個具體的環節，注重橫向和縱向的溝通，加強各個環節之間的協調與銜接，在部分優化的基礎上進行總體優化，對于充分利用資源來降低物流成本，不僅是必須的，而且是可行的，但是如何優化和整合物流環節，降低物流成本呢——我們至少可以做到以下幾點：一是要根據自身的實際情況，實現木材物流成本的全程控制，尤其是要做好事前對發貨港物流、海運、目的港物流每個環節的成本預算和計劃；事中對物流模式與成本的精細分析；事后對物流成本進行反饋和決策，實現企業物流總成本的最小化；二是目的港報關拖車費用的控制。現在許多公司對這一塊的成本概念比較模糊，以南美綠心樟為例，海關審價是USD270~320/CBM，每柜裝21CBM，如果按USD320/CBM申報，增值稅為5984元/柜，如果按USD270/CBM申報，增值稅為5049元/柜，可以節省935元，節省比率約為19%；但如果按更低的價格申報，則會導致海關查柜、核查品名等，其產生的不可控費用可能會遠遠大于低報的費用。三是海運成本的控制，海運成本占物流成本的比重較大，根據經驗，通常海運成本大約占物流總成本的將近40%，海運成本首先就是船公司的合理選擇，如蘇里南、圭亞那海運選擇ZIM船公司比選擇馬士基、CMA要好，非洲莫桑比克海運選擇CMA、馬士基比較好，另外，海運方式的選擇，是散裝船運輸還是集裝箱運輸，也是關乎海運成本的重要因素，需要我們慎重選擇。
4、完善木材物流供應鏈
英國著名經濟學家克里斯多夫說過，真正的競爭不是企業與企業之間的競爭，而是供應鏈與供應鏈之間的競爭。木材企業要增強自身的競爭能力，關鍵在于降低整體成本，增加利潤。而降低整體成本，增加利潤的關鍵就是要完善木材供應鏈。為了更清晰地說明這個道理，我們試舉例說明如下：
廣州某木業公司每月從圭亞那、蘇里南等地進口鐵線子、南美柚木、依貝等木材100余柜，自己成立了4人組成的物流部門，但總是出現發貨港裝貨緩慢、裝貨立方數少、物流成本高、信息反饋不及時等問題。深圳市清源供應鏈管理有限公司根據該公司的實際情況，重新設計了物流供應鏈方案，并從采購環節開始到貨到倉庫整個環節進行控制（如圖一），使該公司物流成本從開始的每月123.45萬元下降到107.75萬元，下降率為14.5%，每月直接節省經濟成本15.7萬元/月。自深圳市清源供應鏈管理公司從商流、物流、信息流、資金流等方面與該木業公司開始融合后，該公司物流部門也從原來的4人精簡為2人，既降低了物流成本，又提高了物流效率。
5、科學設計整體物流方案
物流的功能就是要科學設計物流路徑，降低整體物流成本，木材物流也是如此，我們應該根據自身的需求來科學設計物流方案，從而達到降低物流成本的目的。同樣舉例說明如下：
比如順德某家具企業從非洲塞拉里昂進口3000CBM木材到順德。我們可以設計幾種方案以備選擇：（1）散貨船到蛇口，（2）散貨船到黃埔，（3）集裝箱到蛇口，（4）集裝箱到黃埔，（5）集裝箱到順德。如果選用散裝船，海運成本是USD52/CBM,卸貨成本約USD10/CBM，公里運輸至順德的成本約為USD10/CMB，這樣總成本USD72/CMB左右（不含滯期費等風險費用），如果用集裝箱到蛇口，海運成本為USD60/CBM，拖車運送到順德成本約為USD16/CBM，合計成本為USD76/CBM,如果集裝箱到順德，海運成本為USD75/CBM，拖車成本為USD5/CMB,合計成本為USD80/CBM，在列于出多種方案以后，再根據自己的實際需求確定最佳方案，如有的客戶需要盡快到貨，則可選用集裝箱到蛇口方案，有的客戶對時間沒有要求，則可以選擇散裝船方案。而在海運集裝箱方面，還需要考慮如何選擇船東等問題。整體物流方案的設計需要考慮企業的具體情況做個性化的分析和設計，需要具體問題具體分析，在此不再做具體闡述。
美國管理大師彼得·杜拉克在《新現實》中對成本有一句非常精辟的話，他說：“在企業內部，只有成本”。
進口木材企業應加強成本控制與管理，樹立全方位的成本意識，提高企業競爭力，這樣才能在激烈的市場競爭中立于不敗之地。
